قالت صحيفة “ميرور” البريطانية، في تقرير لها، إنّ العلماء اكتشفوا أكبر بقايا متحجرة لـ “تنين البحر” تعود إلى عصور ما قبل التاريخ اكتُشفت في المملكة المتحدة.
يعتبر تنين البحر أو الإكثيوصور، الذي يبلغ من العمر حوالي 180 مليون عام بهيكل عظمي يبلغ طوله حوالي 10 أمتار وجمجمة تزن طنًا واحدًا، أكبر وأكمل أحفورة من نوعها تم العثور عليها في المملكة المتحدة.
تم اكتشافه من قبل (جو ديفيس) أثناء التجفيف الروتيني لجزيرة بحيرة في Rutland Water (خزان مائي في إنجلترا) في فبراير 2021.
اقرأ أيضاً: أخيراً.. العلماء يفكون لغز هيكل عظمي لمخلوق غريب طوله ستة بوصات
تم اكتشاف أول إكثيوصورات، والتي تسمى تنين البحر لأنها تميل إلى أن تكون لها أسنان وعينان كبيرتان للغاية، بواسطة صائدة الحفريات وعالمة الحفريات “ماري أنينج” في أوائل القرن التاسع عشر.
وقال الدكتور دين لوماكس، عالم الحفريات الذي درس الأنواع: “على الرغم من وجود العديد من أحافير الإكثيوصورات في بريطانيا. فمن اللافت للنظر أن إكثيوصور روتلاند هو أكبر هيكل عظمي تم العثور عليه في المملكة المتحدة.
من أعظم الاكتشافات في تاريخ علم الحفريات البريطاني
وأضاف: “إنه حقًا اكتشاف غير مسبوق وواحد من أعظم الاكتشافات في تاريخ علم الحفريات البريطاني.”
وظهرت الإكثيوصورات، وهي زواحف بحرية، لأول مرة منذ حوالي 250 مليون سنة وانقرضت منذ 90 مليون سنة. وتفاوت حجمها من متر واحد إلى أكثر من 25 مترًا في الطول. وتشبه الدلافين في شكل الجسم العام.
تم استخراج البقايا من قبل فريق من علماء الحفريات الخبراء من جميع أنحاء المملكة المتحدة في أغسطس وسبتمبر.
وجرى العثور على اثنين من الإكثيوصورات غير مكتملة وأصغر بكثير أثناء البناء الأولي لمياه روتلاند في السبعينيات. ومع ذلك فإن الاكتشاف الأخير هو أول هيكل عظمي كامل.
قال الدكتور مارك إيفانز من هيئة المسح البريطانية: “لقد كنت أدرس الزواحف الأحفورية الجوراسية في روتلاند وليسترشاير لأكثر من 20 عامًا. عندما رأيت التعريض الأولي للعينة مع جو ديفيس لأول مرة. كان بإمكاني القول أنه أكبر إكثيوصور معروف في أي من المقاطعتين”.
وأضاف: “مع ذلك، فقط بعد الحفر الاستكشافي الذي قمنا به أدركنا أنه قد اكتمل عمليا حتى طرف الذيل.”
وقال: “إنه اكتشاف مهم للغاية على الصعيدين الوطني والدولي. ولكنه أيضًا ذو أهمية كبيرة لسكان روتلاند والمنطقة المحيطة”.
من جانبه، قال نايجل لاركن، خبير ترميم الحفريات: “ليس غالبًا ما تكون مسؤولاً عن رفع أحفورة مهمة جدًا . ولكنها هشة جدًا تزن كثيرًا بأمان”.
وتابع: “إنها مسؤولية ، لكني أحب التحدي. لقد كانت عملية معقدة للغاية للكشف عن هذه العينة المهمة وتسجيلها وجمعها بأمان.”
وستعرض أعمال التنقيب عن الرفات في برنامج Digging For Britain على قناة BBC Two يوم الثلاثاء الساعة 8 مساءً.
(المصدر: ميرور)